这篇文章最初发表于Forbes.com．

每个人都知道美国大学学费飙升。鲜为人知却更令人担忧的根本原因是:大学本身存在严重的财政问题。

你可以看到一些原因，为什么典型的校园参观现在正在进行的高中学生和他们的家长。当这些家庭面临巨额投资时，他们可能会听说一些很酷的新宿舍设施(水上公园!)或特色餐厅(全素食!)。但他们可能不会了解到，在这所学校接下来的四年里，是什么让他们在学术上与众不同。尽管学校严格管理教学预算，但在设施、管理和“学生服务”等其他领域的支出仍在增长。

在私立大学，这些设施的平均价格为每年4.1万美元左右。在过去30年里，这一价格涨幅是消费者价格指数(cpi)的四倍多。公立大学的学费可能更低，但它们也在迅速缩小差距。学生和他们的父母如果问:这所大学的学位能带来比30年前大四倍的生活优势吗?这是可以理解的。我们从这些额外的成本中得到了什么?

两年前，教育企业家汤姆·德雷特勒和我记录2006年至2010年，三分之一的高等教育机构的财务状况无法持续，股本比率(股本占资产的百分比)和费用比率(费用占收入的百分比)均大幅下降。大多数机构似乎都在盲目地遵循我们所说的“更多法则”:他们相信，他们建设的便利设施越多，他们就越繁荣。

自我们发布报告以来，公众辩论和媒体关注的焦点一直集中在大学高昂且不断上涨的费用上，这有助于减缓学费增长。然而，根本的金融问题依然存在。国家教育统计中心刚刚发布了2012年的最新财务数据，自2010年以来的情况令人担忧。

自2010年以来，大多数大学的资产负债表一直保持稳定或有所改善，这在很大程度上是因为捐赠基金受到了股市复苏的提振。但费用比率是另一回事。超过一半的学校的费用比率下降了5个百分点或更多。尽管许多商学院设法减缓了成本增长，但总体成本仍在上升。从2010年到2012年，公共机关的费用平均每年增长1.9%，私人机关的费用平均每年增长5.3%。这比过去7%的年增长率要好，但这还不够。

大多数机构的收入下降使这个问题更加恶化:公众收入下降0.2%，私人收入下降3.2%。太多的学校有太多的空座位，导致学费折扣上升和产出下降——这在100所精英大学之外是一个特别的挑战。赞助研究也在减少，而且集中在更少的机构。

作为回应，许多学校推出了现金牛硕士学位和无差别在线课程等新项目。然而，更紧迫的是解决基本的成本问题。这个至关重要的部门能做些什么来推翻“更多法则”?

首先，每个机构都需要制定一个真正的战略，即定义什么使其教育项目与众不同，然后将资源用于实现这一使命。同样重要的是，每一所学校必须明确自己不会做什么。例如，普林斯顿大学一直抵制开办商学院的诱惑。如果校园领导不做出这些战略性的决定，我们的高等教育系统将会变得平庸。

大学也需要提高其学术和行政运作的生产力。目前正在进行的从终身教职向兼职教师的转变并不算在内，因为教学和研究质量往往因此受到影响。这是工资套利，而不是提高生产率。

追求更高的效率并不意味着效率会下降。事实上，冗余或分散的操作往往需要更长时间，并存在质量问题。更强有力的管理可以解决这个问题。范德比尔特去年聘请了IBM的一位资深人士担任信息技术副校长。他帮助范德比尔特建立了一个更强大的IT能力，并以更低的成本削减了冗余。

最后，学校必须解决内部经济问题。大学倾向于作为学院或部门的联盟来运作。预算模型很复杂，资金的流动也很复杂。管理预算的人在影响单个学术部门方面的选择往往有限。例如，许多校园并不会根据各部门的耗电量向各部门收取电费。

精简的学校将有更多的资源用于那些对他们的客户来说实际上最重要的事情，比如教学。贝恩公司(Bain & BOB体育appCompany)最近对一所大型大学的在校生和准学生进行了调查，“设施”和“体育”的重要性分别排在第10和第11位。前两个?“学习领域的优势”和“毕业后的就业”。因此，当高中生和家长参观一所学校时，他们可以询问是什么使它与众不同。如果校园导游对学校的核心身份的描述，没有比食堂选择更好的了，那么对这些家庭来说，最好的选择可能是把他们每年4.1万美元的钱花在别处。

作者Jeff Denneen，贝恩公司(Bain & Company)美洲高等教育业务负责人，亚特兰大办事处合伙人。BOB体育app